Voorbereiding 2; 5 juli – 20 juli 2017

Een kleine week voor vertrek en we hebben eigenlijk nog weinig geregeld. Geen vaste route, op de eerste 3 nachten na geen bedjes voor de nacht, geen activiteiten die we gaan ondernemen. We hebben tot nu toe nog nooit zo weinig aan voorbereiding gedaan. Misschien dachten we dat we Alaska al voldoende kenden om zonder voorbereiding te kunnen? Hadden we het gewoon te druk met andere dingen? Hoe dan ook, we kwamen er maar niet aan toe. Doordat we al twee keer eerder zijn geweest weten we wel wat basiszaken: accomodaties zijn er weinig, je regelt die dus ook niet zomaar op de dag zelf, zoals in het overige deel van de USA. Alaska is wel een hele grote staat, er is maar een klein deel echt bewoon- en begaanbaar, en er is één hoofd weg in de vorm van een soort van 8. Als we niet helemaal het zelfde willen doen als de voorgaande jaren - en dat is het geval- moeten we dus gebruik gaan maken van de boot of binnenlandse vluchten. We begonnen dus met het idee om naar de poolcirkel te gaan of zelfs helemaal door naar Prudhoe Bay, wat was afgevallen omdat meer dan een hele dag in de auto te zitten alleen voor de foto bij het bordje van de poolcirkel iets teveel van het goede is.

We denken over een vliegtuigtripje naar Barrows, het noordelijkst gelegen dorp van AK. Maar wat willen we daar dan gaan doen? Natuurlijk IJsberen in het wild bekijken, als die er ’s zomers zijn. Hoewel, die beesten wil je eigenlijk helemaal niet echt van dichtbij tegenkomen, brrr. Het idee werd onderzocht maar de combinatie van vluchtdagen, vluchttijden én accommodatie maakte dat het geen levensvatbaar plan kon werd. Daarna dachten we erover om naar Katmai eiland te gaan om beren te spotten, dus legden we alvast een bedje op het eiland vast voor 3 nachten. Toen het vervoer: kunnen we er met de boot naartoe of beter met een vliegtuigje? Boot gaat zo onregelmatig en minimaal dat dat geen optie was, dan maar vliegen met een lijndienst. Het was een optie, maar hoe doe je dat zonder auto op dat eiland? Auto-huren? Ook dit plan heeft het niet gehaald en de overnachtingen werden geannuleerd. Dan met de ferry naar plaatsen als Cordova of Sitka? Geen goede verbindingen in de periode dat we kunnen, of gewoon al vol: kortom te laat gereserveerd. Valt dus ook af. We bedenken dus andere dingen en een route die erbij past. En we ontdekken de mogelijkheden van AirBnB ook in de meer afgelegen plaatsen, gelukkig maar, want de hotels en gewone B&B’s zijn schaars, vol en met prijzen van ruim boven de 150 euro tamelijk aan de prijs. Dus eerst maar eens de route goed bekeken. Paar dagen Anchorage, dan via Talkeetna, naar Denali en Fairbanks en dan verder? Het laatste weekend voor vertrek zitten we steeds samen achter de computer, tussen de boeken en folders, onderdak regelen en de route verder te plannen. De laatste paar overnachtingen worden zelfs op de dag voor vertrek vastgelegd. Tja, Alaska is echt geen vakantiebestemming om op de bonnefooi naartoe te gaan, weten we uit ervaring. En het was misschien wat last-minute: maar we zijn voorbereid!