Dag 14: woensdag 2 augustus 2017 Valdez (150 mijl)

In tegenstelling tot gisteren hadden we nu een goed bed én goede raambekleding, de Alaskanen hebben er een handje van om of geen gordijnen op te hangen of witte, én we zitten inmiddels een stukje zuidelijker waardoor het ’s nachts ook wat langer donker is. Een goede nacht en dus een goed begin van de dag. We hebben de wasmachine en droger van het formaat “erg groot” tot onze beschikking dus binnen no time is alle vuile was weer schoon en droog.

Daarna nog een kop koffie, want in dit huis hebben we ook een goed koffiezetapparaat. Al dat comfort om ons heen maakt wel dat we het (in ons geval) erg rustig aan doen. Terwijl we in een motel vaak vroeg op pad gaan, is het nu al weer aan het eind van de ochtend wanneer we vertrekken. Het miezert een groot deel van de dag, maar bovenal is er veel bewolking en hangt er een dikke nevel. Ondanks de 14 graden is het niet koud. Vanuit de haven van Valdez vertrekken de boottours onder andere naar de Columbia Glacier. We weten uit ervaring dat met dit weer er dan maar bar weinig te zien is, dus we gaan niet voor de herkansing. We gaan nog even naar de hatchery want we denken dat dit wel goed beren-weer is. De beren blijken echter ergens anders te eten want wij zien ze niet. We zien alleen verse berenpoep, dus we weten wel dat ze in de buurt zijn.

Bij de hatchery is het laag water en we zien de zalmen letterlijk over elkaar heen krioelen. Bovendien is een aantal zalmen gewoon op het land droog komen te liggen. Voer voor de meeuwen.

We gaan richting oud-Valdez en na een korte cache-stop , voor een paar caches gaan we richting de haven. Bij onze stopplaats zien we een aankondiging dat we voorzichtig moeten zijn, want er is en gewonde beer in de omgeving. Wij zijn alert. Valdez is omringd door de Chugach-bergen. In deze bergen zijn bijzonder veel gletsjers en ijsvlakten te vinden. Naast gletsjers vind je op Blueberry Hill (aan de noordkust van Valdez) een gematigd regenwoud, waar zwarte beren leven.  Valdez is de meest besneeuwde plaats in de Verenigde Staten, met een gemiddelde van 8,28 meter per jaar. De winters zijn lang en koud, met gemiddelde dagtemperaturen rond het vriespunt. ’s Zomers ligt de gemiddelde temperatuur rond de 16 graden Celsius.Valdez behoort tot de belangrijkste vissershavens van Alaska en wordt druk bezocht door commerciële vissers en sportvissers. Het geeft het centrum meteen iets levendigs: toeristen lopen over de kade en vissers maken de vers gevangen vis schoon. Aan de overkant van de haven zijn de visverwerkingsbedrijven te vinden waar we ook nog even naar toelopen. Daarna hebben we beiden wel een biertje verdient vinden wij: een Alaskan Amber voor Jos, en een Alaskan White voor Esmée. We hebben weer niets te klagen.