Epiloog

Inmiddels zijn we al een dagje thuis. Esmée heeft gewerkt en Jos is nog vrij. Jetlag heeft zich van ons meester gemaakt en ons lijf geeft signalen dat het eigenlijk op andere tijden actief wil zijn dan dat wij dat willen. Kost tien dagen om ervan af te komen: ieder uur tijdverschil is 1 dag. De weblog is bijgewerkt, zelfs met foto’s. Dat was andere jaren nog weleens een probleem met de laatste dagen, nu is hij bijna klaar. Het was een heerlijke vakantie en ondanks dat we pas op het allerlaatst de meeste dingen hebben vastgelegd ging het wonderwel allemaal goed. We waren niet altijd helemaal goed voorbereid als we ergens waren, maar meestal wisten we toch wel dingen die we konden gaan doen, omdat we er eerder waren geweest. We hadden mazzel met de auto, we hoefden dit keer in Alaska niet naar de garage voor olie verversen of bandenproblemen. De auto zelf was ruim voldoende. De Dodge Journey bleek een prettige reisauto, voldoende binnenruimte en het rijgedrag was oké. Het benzineverbruik was acceptabel – ongeveer 1 op 10 – en met de benzineprijzen van rond de $2,70 per gallon, niet al te duur in verbruik. Blijkbaar was dit de standaard SUV-huurauto, we zagen ze opvallend veel rijden. Ook Amerikanen bleken hem veel te rijden. Wat ons nog meer opviel was het aantal Subaru’s op de weg, alle modellen. Blijkbaar is een wagen met boxermotor en standaard permanente vierwielaandrijving in deze Amerikaanse staat met zijn bekende koude, sneeuwrijke winters aantrekkelijk. Vorige keren is ons dat niet opgevallen. We hebben deze keer vaak gebruik gemaakt van AirBnB. Een aantal keren hadden wij een deel van het huis of het hele huis voor onszelf. We hebben nu meer idee gekregen over hoe mensen in Alaska wonen en leven, over waar ze wonen, hoe ze wonen, over hun inrichting en over wat ze gebruiken. Je stapt meestal letterlijk met de deur in huis in de woonkamer. Aan de achterdeur was soms een halletje en mogelijk gebruiken ze die zelf het meest? Salontafels kennen ze niet. Ze hadden, voor zover wij het konden vaststellen, grote wasmachines en grote wasdrogers, zelfs in kleine huishoudens. Huizen zijn meestal niet op slot, althans waar wij kwamen. De gastvrijheid is groot. Alles wat in de keukenkastjes en koelkast stond kon gebruikt worden. We hebben speciale plekken gezien dankzij AirBnB, zoals de prachtige plek aan Daniels Lake, maar ook het huis in Fairbanks, of dat in Valdez. En dan de vriendelijkheid van de mensen in Hope of de gedetailleerde tips in Palmer. We hebben vooral genoten van de ruimte die je ervaart in AirBnB’s. We moesten weer wennen aan hotels en de beperkte ruimte die je er vaak hebt, hoewel ze op zich goed waren. De prijs van AirBnB is met zo'n 125$ per nacht een stuk lager dan hotels. De enige plekken waar we beslist niet meer terug zouden gaan zijn die in Copper River, te klein en te veel beperkingen, en die in Glennallen ondanks de lieve mensen met een prachtig huis met veel ruimte, maar een beroerd bed. Gletsjers blijken een bijzonder fenomeen, of je ernaar toegaat met truck en boot of dat je ernaartoe kunt lopen. Indrukwekkende ijsmassa’s, die behoorlijk smelten en kleiner worden. Global Warming is wel een dingetje. We zagen dit jaar weinig wild, een paar Moose, wat Bald Eagles, wat zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters. Maar geen beren, wolven of ander groot wild. Misschien was het te warm, we hadden immers hogere temperaturen dan de andere keren. Of, misschien heb je gewoon een keertje pech? Dineren in Alaska kan op hoog niveau, dit keer letterlijk in Girdwood met veel sterren en onderscheidingen, maar soms ook very home style zoals in Hope. Allebei onvergetelijk. Dit keer geen sportwedstrijden of concert. We hebben nog wel even gekeken, maar Alaska heeft weinig sportteams van hoog niveau en het enige concert van de Zak Brown Band in Anchorage was flink aan de prijs (> $150,- p.p.) voor een act die we niet kenden. Nog een keer naar Alaska? Wat ons betreft zeker, maar dan over een paar jaar, een keertje in een ander seizoen en dan beslist weer met een tijdige en betere voorbereiding, om ons te kunnen richten op onontdekte plaatsen.